内分泌系の機械的、物理的、生化学的機能の研究は内分泌生理学と呼ばれます。内分泌疾患には、体内の特定のホルモンの過剰または不足が関係し、代謝疾患は特定の栄養素やビタミンを処理する体の能力に影響を与えます。内分泌系の機能は、生涯を通じて細胞および器官の機能を調節し、恒常性を維持することによって、全身の細胞活動を調整および統合することです。ホメオスタシス、つまり一定の内部環境の維持は、適切な細胞機能を確保するために重要です。内分泌系は、血液および細胞外液への分泌によって、本質的にすべての細胞にホルモンメッセージをブロードキャストします。ほとんどのホモンは血液中を循環し、基本的にすべての細胞と接触します。しかし、特定のホルモンは通常、標的細胞と呼ばれる限られた数の細胞にのみ影響を与えます。標的細胞はホルモンの受容体を持っているため、ホルモンに反応します。内分泌系は、異なる発生起源に由来する複数の器官の統合ネットワークであり、小さなペプチドから糖タンパク質に至るホルモンを放出し、近隣または離れた標的細胞に効果を発揮します。この臓器とメディエーターの内分泌ネットワークは単独では機能せず、中枢神経系および末梢神経系、さらには免疫系と密接に統合されています。