再生医学ジャーナル

幹細胞

幹細胞は、2 つの重要な特徴によって他の細胞タイプと区別されます。第一に、それらは特殊化されていない細胞であり、場合によっては長期間活動を停止した後でも、細胞分裂を通じて自らを再生することができます。第二に、特定の生理学的または実験的条件下で、それらは特別な機能を持つ組織または器官特異的な細胞になるように誘導されます。腸や骨髄などの一部の臓器では、幹細胞が定期的に分裂して、摩耗した組織や損傷した組織を修復し、置き換えます。しかし、膵臓や心臓などの他の臓器では、幹細胞は特殊な条件下でのみ分裂します。

最近まで、科学者は主に動物と人間の 2 種類の幹細胞、つまり胚性幹細胞と非胚性の「体性」または「成体」幹細胞を研究していました。科学者たちは、30 年以上前の 1981 年に、マウスの初期胚から胚性幹細胞を誘導する方法を発見していました。マウス幹細胞の生物学の詳細な研究により、1998 年にヒト胚から幹細胞を誘導する方法が発見されました。そして実験室で細胞を増殖させます。これらの細胞はヒト胚性幹細胞と呼ばれます。これらの研究で使用された胚は、体外受精手順を通じて生殖目的で作成されました。その目的で必要がなくなった場合、提供者のインフォームドコンセントを得て研究のために提供されました。 2006年、研究者らは、一部の特殊化した成体細胞が遺伝的に「再プログラム」されて幹細胞のような状態になる条件を特定することで、さらなる画期的な進歩を遂げた。この新しいタイプの幹細胞は、人工多能性幹細胞 (iPSC) として知られています。

幹細胞は多くの理由から生物にとって重要です。胚盤胞と呼ばれる生後 3 ～ 5 日の胚では、内部細胞が生物の全身を形成します。これには、心臓、肺、皮膚、精子、卵子など、多くの特殊な細胞タイプや器官がすべて含まれます。ティッシュ。骨髄、筋肉、脳などの一部の成体組織では、成体幹細胞の個別の集団が、通常の損耗、傷害、または病気によって失われた細胞の代替物を生成します。

幹細胞は、その独特の再生能力を考慮すると、糖尿病や心臓病などの病気の治療に新たな可能性をもたらします。しかし、再生医療または修復医療とも呼ばれる、疾患を治療するための細胞ベースの治療にこれらの細胞を使用する方法を理解するには、研究室や診療所で多くの作業が残されています。