標的療法は精密医療の基礎です。これは、がん細胞の増殖、分裂、広がりを制御するタンパク質を標的とするがん治療の一種です。
ほとんどの標的療法は、小分子薬またはモノクローナル抗体です。
低分子医薬品は細胞内に容易に侵入できるほど小さいため、細胞内にある標的に使用されます。
治療用抗体としても知られるモノクローナル抗体は、研究室で生成されるタンパク質です。これらのタンパク質は、がん細胞上にある特定の標的に結合するように設計されています。一部のモノクローナル抗体は、がん細胞をマークして、免疫系によってがん細胞をよりよく観察して破壊できるようにします。他のモノクローナル抗体は、がん細胞の増殖を直接阻止したり、がん細胞を自己破壊させたりします。さらに、癌細胞に毒素を運ぶものもあります。