森林微生物学

この研究室では、森の中で樹木やキノコなどの生き物たちの活動を有機的・生化学的な観点から理解することに取り組んでいます。また、環境汚染物質の分解・無害化や樹木から得られる生理活性物質の探索など、それらの働きを人間の暮らしにどう活かすかについての研究も行っています。木材が簡単に腐るのを防ぐ天然の防腐剤の役割を果たします。細菌や菌類などの通常の微生物はリグニンを分解できませんが、森林にはリグニンを分解する奇妙な微生物が 1 つ存在します。この微生物は木材を白く変色させて腐らせるため、白色腐朽菌と呼ばれています。