生物多様性管理と林業ジャーナル

飛べない鳥が卵を産まざるを得ない理由

ジョアン・P・バレイロス

鳥類は急速に進化し、卵胎生にならなかった唯一の脊椎動物群である。これは羽毛飛行と小型化への進化圧力として説明できるが、その急速な進化によって遺伝子のかなりの割合が消失したようだ。しかし、飛べなくなり体が大きくなった鳥類のその後の進化傾向は、爬虫類の分類群（例えば、一部の絞め殺しヘビ）のいくつかで知られている「予想された」卵胎生への転換を伴っていなかった。この不可能性は特に海洋の飛べない鳥類で顕著であり、その中で最も現存する例がペンギンであることは間違いなく、産卵のために陸に上がるときに季節的に極度のエネルギー損失に耐えなければならないことである。この同じ制限が、北半球最大の海鳥であるオオウミガラス Pinguinus impennis の絶滅の主な原因であったことはほぼ間違いない。ここでは、私たちの仮説的かつ推測的な見解を証明、あるいは反証できる一連の研究を提案しながら、鳥類にとって卵胎生がおそらく不可能である理由について議論します。