女性の健康、問題、ケアに関するジャーナル

閉経の遺伝的必要性：考察と新たな視点

ローガン・ヘイヴマン、ローズ・マックスウェル、スティーブン・R・リンドハイム

伝統的に、女性は更年期を「終わりの始まり」、つまり健康の衰えの始まりと見なすように教えられてきました。女性は更年期障害の症状と闘うためにボトックス注射や整形手術を受け、生殖能力を維持し若さを保つために体外受精やホルモン補充療法を行ってきました。私たちが「価値ある人生」と見なすものを維持するためのこうした努力にもかかわらず、遺伝子研究では、女性の更年期に祖父母になる能力と、その進化上の利点という別の目的がある可能性が明らかになりました。この観点からすると、更年期は「終わりの始まり」ではなく「始まりの終わり」と見なすべきかもしれません。祖父母仮説では、祖母は授乳中の母親と乳児に食事を与えるのを手伝うことで乳児の成長を促進し、最終的には乳児の成長を加速させ、乳児の離乳を早め、女性がより多くの生殖を行えるようにします。最近の遺伝学文献によると、閉経は対立遺伝子、特にCD33対立遺伝子の選択の機会となり、生殖年齢を過ぎた人間の認知機能低下を防ぎ、人間が祖父母になることを可能にする可能性がある。これらの対立遺伝子がなければ、生殖年齢を過ぎた人々の認知機能低下により、祖父母が子孫に食料や知識を提供する能力が低下し、高齢者や認知症患者の介護に資源を割くことが困難になり、孫の生殖の成功が妨げられる可能性がある。これは、閉経には遺伝的必要性があることを示唆しており、閉経を逆転させるという考えから、閉経を女性の人生におけるもう1つの重要な段階と見なす考え方への進化を振り返る機会となり、人類の存続を維持するために遺伝学がそれを選択した可能性がある。