原子力科学・発電技術ジャーナル

カナダで核廃棄物の埋設？深地層処分場建設案をめぐる政治的論争

エリカ・シンプソン

カナダの新任連邦環境大臣キャサリン・マッケナ氏は2016年2月18日、ヒューロン湖からわずか1キロのブルース原子力発電所の地下に核廃棄物の恒久的な貯蔵施設を建設する提案に関する連邦政府の決定を延期することを決定した。正式には「深部地層処分場」（DGR）と呼ばれるこの施設は、オンタリオ発電の発案である。原子力発電所の燃料棒は保管しないが、オンタリオ州の全20基の原子力発電所の継続運転と計画的な改修で生じるコンクリート、機器、防護服など、他のすべての種類の低レベルおよび中レベル放射性廃棄物を受け入れる。ほとんどの調査と協議は保守党政権時代に行われたが、マッケナ大臣は現在、より多くの情報が得られるまで決定を延期し、後日、内閣に審査のさらなる延期を求める予定である。当時の環境大臣ピーター・ケントが任命した連邦委員会とカナダ原子力安全委員会は、2015年5月にこの物議を醸した提案を全面的に承認した。委員会の好意的な見解は、DGR建設における大きな規制上のハードルを乗り越えたものの、委員会が公聴会の後に決定を発表して以来、この計画に対する政治的反対は拡大するばかりだった。批評家は、オンタリオ州のすべての原子炉から出る低レベルおよび中レベルの廃棄物は、世界の地表淡水の20％の水源のすぐ近くに保管すべきではないと主張している。この提案の科学的および技術的な長所と短所は、すでにさまざまな報告書や公聴会で十分に文書化されているが、連邦環境大臣が提案に対するさらなる後退を発表した今、さらなる論争が予想される。おそらく、さらなる政治的議論と長い遅延が予想される。