原子力科学・発電技術ジャーナル

2014 年 2 月、米国ニューメキシコ州の廃棄物隔離実験施設で発生した火災と放射線放出事故から学んだ教訓

タクル P、ハーディ R

最近再開した廃棄物隔離パイロットプラント（WIPP）は、2017年4月までにDOE（エネルギー省）施設全体からの核廃棄物の新規出荷の受け入れを再開する予定です。2014年2月の2回の事故で施設が閉鎖され、一部の放射性物質が地上に漏れたため、22人の作業員が極めて低レベルの放射線で汚染された後、3年前に国防核廃棄物の国内唯一の深地層処分場が汚染されたとき、浄化のロードマップはありませんでした。放出された主な放射性核種はアメリシウムとプルトニウムで、比率は破損したドラム缶の内容物と一致していました。ソースターム推定によると、WIPPサイトから放出された実際の放射能量は1.5ミリキュリー未満でした。 DOE は、モデリング、モニタリング、エアフィルターの分析から、この放射線放出イベントによる一般人の被ばく線量が 0.01 mSv (<1 mrem/年) 未満であると計算しました。これは、0.1 mSv/年 (10 mrem/年) の規制限度を大幅に下回っています。

換気システムの設計と操作性の不備が積み重なり、安全文化が徐々に崩壊し、自己満足の雰囲気が加わった結果、地下の WIPP から放射性物質が放出されました。この除去作業にはエネルギー省がほぼ 10 億ドルを費やすと予想されており、地下の放射能汚染と空気の流れの低下により、WIPP の通常の運用作業は時間がかかり、費用もかかるでしょう。しかし、WIPP でのこの 2 つの事故から得られた教訓は、原子力施設を取り巻くリスク、監視、緊急時計画に新たな焦点を当てたものであり、文書化する価値があります。将来、この 2 つの事故に対応して行われた変更は、将来の貯蔵プログラムにとって貴重な教訓として認識されるでしょう。